Five Nights at Epstein’s est un jeu de survival-horror qui se déroule sur une île-complexe abandonnée, où vous vous cachez dans une salle de stockage et gérez un système de sécurité défaillant pendant cinq nuits. Il est jouable gratuitement dans votre navigateur sur ordinateur, tablette ou mobile, sans aucun téléchargement ni installation.

Une salle de stockage et onze caméras instables

Le concept est machiavélique de la meilleure des manières. Vous êtes coincé dans une petite pièce, et la seule chose qui se dresse entre vous et ce qui rôde dans le complexe est une banque de onze caméras de sécurité, dont la plupart ont l’air cassées. La statique grésille sur tous les flux, des silhouettes dérivent dans et hors du cadre, et une grande partie du travail consiste à deviner si le flou que vous venez de remarquer est bien réel ou si votre cerveau comble les vides.

Le son est votre arme principale. Chaque caméra peut émettre un leurre, une explosion de bruit qui attire la menace vers cet endroit plutôt que vers votre porte. Cela fonctionne, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Répéter le même truc sur la même caméra trop souvent fait que la créature de l’autre côté ne s’y laisse plus prendre. Compter trop lourdement sur le système fait planter les caméras, vous laissant aveugle jusqu’à ce que vous les redémarriez depuis le panneau de contrôle. J’apprécie que ce jeu punisse les schémas répétitifs plutôt que la lenteur des réflexes.

Cela transforme chaque visionnage en un petit pari. Vous voulez garder un œil sur les couloirs en permanence, mais regarder une caméra signifie en ignorer dix autres, et la jauge d’énergie ne fait que baisser.

Comment chaque nuit resserre l’étau

La première nuit est presque douce, ce qui est un mensonge. La deuxième nuit ouvre les conduits d’aération, et dès que vous entendez des bruits de coups, vous devez les sceller, puis les rouvrir rapidement pour que la pièce ne vous asphyxie pas. La troisième nuit gare une silhouette à la Caméra 6 qui ne se calmera pas tant que vous ne lui administrerez pas une décharge périodique. Les nuits quatre et cinq réveillent tous les ennemis en même temps, et ils se déplacent plus rapidement tandis que votre énergie s’épuise plus vite ; vous devez donc jongler entre les conduits, les caméras et le panneau en même temps. Atteignez 6 h du matin et la nuit se termine. Puis elle recommence avec des règles plus strictes.

Ce qui me fait revenir, c’est le rythme. Rien ne semble aléatoire. Chaque sursaut est la conséquence d’un choix fait un instant plus tôt, généralement celui d’avoir regardé ailleurs.

Commandes à la souris et panneau de contrôle

Tout se fait à la souris. Un clic gauche sur la miniature d’une caméra affiche son flux à l’écran. Le panneau de contrôle gère le reste, ouvrant et fermant les conduits d’aération et redémarrant toute caméra hors service à cause d’une utilisation excessive. C’est tout le programme. Pas de clavier, pas de combos, pas de deuxième niveau à apprendre. Votre survie dépend de deux panneaux à l’écran, et la pression vient du fait que vous pouvez rarement vous permettre de quitter l’un des deux des yeux pour toucher l’autre.

Nuits supplémentaires et bac à sable de difficulté

Battre la nuit cinq ne signifie pas que le jeu en a fini avec vous. Une nuit 6 vous attend après, et une nuit personnalisée vous permet de régler manuellement la difficulté de chaque ennemie, ce qui est idéal pour chasser les scores. EvanProductions a développé le jeu en HTML5, il tourne donc sur les navigateurs de bureau, tablettes et mobiles sans aucun lanceur. Au moment d’écrire ces lignes, il affiche une note de 9,3 sur la base de 6 356 votes, et ce chiffre correspond bien à l’étouffement ressenti dans la pièce une fois que l’énergie commence à manquer.