Undertale est un RPG en pixel art auquel vous pouvez jouer gratuitement dans votre navigateur, sans aucun téléchargement nécessaire. Vous guidez un enfant humain qui tombe dans un monde rempli de monstres, explorant un monde souterrain en vue du dessus, parlant à des inconnus, et combattant ou épargnant tout ce qui bloque la route. La version HTML5 s’exécute directement sur la page.

Une reconstruction par des fans d’un classique moderne

Il s’agit d’une reconstruction par des fans du RPG que tobyfox a sorti le 15 septembre 2015. L’original est rapidement devenu un succès culte, et cette version HTML5 préserve l’acte d’ouverture intact : la fleur parlante, les Ruines, le petit monstre grenouille qui veut simplement tailler le bout de gras. Je m’y suis aventuré en m’attendant à une démo grossière et j’ai fini par y passer toute une soirée. Tout s’affiche avec une résolution en gros pixels, et l’ambiance passe sans prévenir du comique à une tristesse feutrée. C’est ce contraste qui fait tout le charme du jeu. Le chargement prend un moment sur les connexions plus lentes, alors laissez quelques secondes au lecteur avant de commencer à marteler les touches.

Combats au tour par tour avec des motifs de projectiles

Les batailles sont le moment où le jeu cesse d’être une simple promenade de santé. Chaque rencontre vous plonge dans un menu doté de quatre commandes, et vous choisissez entre Combattre, Agir, Objet et Miséricorde. Attaquer demande du timing, car une jauge en mouvement décide des dégâts que vous infligez. Ensuite, c’est au tour de l’ennemi et vous dirigez un petit cœur dans une boîte, en esquivant tout ce qu’on vous lance. Certains motifs restent calmes. D’autres inondent l’écran comme dans un jeu de type bullet hell. Le menu Agir est le plus intéressant, car la plupart des monstres peuvent être amadoués ou épargnés au lieu d’être tués, et chacun répond avec sa propre réplique loufoque. Les combats de boss corsent à la fois les motifs et les dialogues.

Explorer les souterrains

Entre les combats, vous parcourez une carte en vue du dessus, pièce par pièce. Les Ruines regorgent d’énigmes à leviers, d’interrupteurs au sol et de monstres qui surgissent pendant que vous fouinez. Les points de sauvegarde restaurent votre santé et conservent votre progression, donc fermer l’onglet et revenir plus tard fonctionne comme vous l’espéreriez. Recharger toute la page efface cette sauvegarde, juste pour info. Parler à tout le monde vaut également le détour. Bon nombre des meilleures blagues se cachent dans des pièces optionnelles qu’un joueur pressé ne fait que traverser.

Des choix qui ont de vraies répercussions

Tuer ou épargner compte ici d’une manière que la plupart des RPG font seulement semblant de prendre au sérieux. La narration s’en aperçoit. Les personnages se souviennent des noms, et la fin que vous obtenez dépend de la façon dont vous avez traité tout le monde en chemin. Plusieurs fins existent, et aucune d’entre elles ne se cache derrière un paramètre de difficulté. L’une ou l’autre est vraiment difficile à regarder. En voir une autre signifie recommencer du début, ce qui peut sembler rude mais va beaucoup plus vite une fois que l’on connaît les énigmes. La voie douce est la meilleure pour une première partie, honnêtement. Gardez la plus sombre pour un second voyage. J’ai grincé des dents pendant la mienne et c’était bien le but.

Commandes indispensables à connaître

Z confirme les choix, parle aux personnages et fait avancer le texte.
X annule et permet de revenir en arrière dans les menus.
C ouvre le menu en jeu.
F11 active le mode plein écran.
Les touches fléchées déplacent votre personnage sur la carte.
Maintenir la touche Q enfoncée quitte la partie en cours.

Le jeu se joue entièrement au clavier, y compris pour tous les menus de combat, donc un ordinateur de bureau ou portable avec un clavier offre l’expérience la plus fluide. Il fonctionne également sur les navigateurs de bureau, de tablettes et mobiles. J’n’ai cessé d’appuyer sur Entrée pendant les dix premières minutes, ce qui ne sert à rien ici, alors apprenez de mon erreur et tenez-vous-en aux touches ci-dessus.