The Freak Circus est un roman visuel d’horreur gratuit qui s’exécute dans votre navigateur, sans téléchargement nécessaire. Vous incarnez un employé de café qui croise la route de Pierrot, un artiste silencieux d’un cirque tout juste arrivé en ville, et son obsession vous entraîne dans une rivalité avec Harlequin. Vos choix dictent tout.

Où l’histoire commence et qui vous rencontrez

La plupart des premières scènes se déroulent dans des endroits douloureusement normaux, ce qui donne tout leur impact aux passages étranges. Vous pointez au café, vous rentrez chez vous à pied, et d’une manière ou d’une autre, Pierrot n’est jamais bien loin. Il parle à peine. Il laisse des cadeaux, monte la garde à distance et traite votre attention comme quelque chose qui lui appartient déjà. Harlequin débarque plus tard avec tout son charme et aucune chaleur, et tous deux font de vous l’enjeu d’une partie qu’aucun d’eux n’a l’intention de perdre. Garula, le développeur solo derrière le projet, a écrit et dessiné l’ensemble, et d’autres journées d’histoire sont encore à venir. Cinq personnages apparaissent dans la version actuelle.

Les choix décident de la façon dont les artistes vous traitent

Il s’agit d’un jeu de lecture avec des choix ramifiés plutôt que des énigmes ou des combats. Les conversations se déroulent sur des décors peints avec des portraits animés, et l’écran tremble lorsqu’une scène tourne mal. De temps en temps, un choix de réponses apparaît et l’histoire se sépare, menant parfois vers un moment chaleureux et parfois vers quelque chose de bien pire. La version actuelle comporte une fin tragique et il n’est pas difficile de tomber dessus. Une partie complète prend environ une demi-heure, alors la bonne habitude à prendre est de sauvegarder avant toute grande conversation et de garder un emplacement libre pour les expériences. La molette de la souris est également votre amie, car remonter d’une ligne vous sauve la mise lorsque vous cliquez plus vite que vous ne lisez.

Ce qu’est l’expérience de jeu de The Freak Circus

Les romans visuels d’horreur ont tendance à réussir ou à échouer selon leur rythme, et celui-ci prend son temps exprès. Une scène s’attarde sur le visage d’un artiste un battement de plus que ce qui est confortable, la musique de cirque continue de jouer comme si de rien n’était, et l’écriture laisse le silence porter la menace. Ce n’est pas une machine à sursauts. La peur naît en voyant le personnage principal perdre la capacité de simplement s’en aller. Le jeu obtient une note moyenne de 4,9 sur plus de dix mille évaluations sur itch.io, et honnêtement, les graphismes méritent une grande partie de cela. Les designs des personnages ont un aspect peint et fait main que la plupart des jeux par navigateur ne peuvent égaler, et les expressions font l’essentiel de la narration.

Ce que la version actuelle inclut

Le prototype est arrivé en juin 2025, et le jour 2 de l’histoire a débarqué le 3 décembre 2025. Tout fonctionne sur Ren’Py, et le jeu est jouable dans un navigateur ou en téléchargement pour Windows, Mac, Linux et Android. L’anglais, le portugais brésilien et le chinois sont tous pris en charge, et la page du magasin porte la mention qu’aucune IA générative n’a été utilisée pour les illustrations. Celui-ci s’adresse strictement aux adultes. Les avertissements de contenu énumèrent le sang, le gore, les enlèvements et la consommation de drogues non consentie, l’étiquette 18 ans et plus n’est donc pas là pour faire joli. La version par navigateur est gratuite, et la version téléchargeable est au prix libre.

Commandes pour la version par navigateur

Clic gauche ou Barre d’espace fait avancer le dialogue.
Molette de la souris vers le haut remonte d’une ligne lorsque vous lisez plus vite que vous ne cliquez.
Ctrl maintenu enfoncé permet d’avancer rapidement, et le relâcher arrête l’avance rapide.
H masque l’interface pour que les illustrations remplissent tout l’écran.
Clic droit ouvre le menu en jeu, qui dispose également de boutons pour Sauvegarder, Charger, Auto et Paramètres.
Sur un téléphone, un simple tapotement fait la même chose qu’un clic gauche.

Lorsqu’un ensemble de réponses apparaît, cliquez avec le bouton gauche sur celle de votre choix et l’histoire continue sur cette voie.