Sonic Mania Plus ist ein 2D-Retro-Abenteuer-Platformer, in dem du als Sonic, Tails oder Knuckles durch schleifenförmige Zonen rast, goldene Ringe einsammelst, Robotern ausweichst und Bosse besiegst – kostenlos im Browser spielbar, ohne Download für schnelle Runden am Desktop und Mobilgerät.

Wie ein Lauf in diesem Retro-Platformer abläuft

Du wählst einen Charakter aus und wirst direkt in eine helle Zone voller Loops, Rampen, Sprungfedern und Stacheln geworfen. Es geht im Grunde darum, sich immer nach rechts zu bewegen, Tempo aufzubauen, unterwegs Ringe einzusammeln und Eggman-Roboter zu zerschlagen, bevor sie dich berühren. Ringe funktionieren wie ein Schild. Wirst du mit Ringen getroffen, verstreust du sie überall. Wirst du ohne Ringe getroffen, verlierst du ein Leben. Ein einfacher Kreislauf, der dich aber auf Trab hält.

Ich habe viel zu viel Zeit damit verbracht, mich einfach in einen Ball einzurollen und Hügel hinabzurauschen. Dieses Momentem-Gefühl ist nach wie vor das Beste. Man ist kurz langsam, trifft dann auf eine Steigung und rast plötzlich durch einen Korkenzieher. Manchmal verpasse ich Sprünge, weil ich zu schnell unterwegs bin und in Stacheln krache. Das liegt dann an mir. Die Level belohnen auch das Erkunden. Es gibt obere Wege, untere Wege, versteckte Wände mit Rieseringen, kleine Räume mit Extraleben. Einfach starr geradeaus zu rennen funktioniert zwar, aber so verpasst man die Hälfte des Spasses.

Diese Browser-Version orientiert sich stark an der Plus-Veröffentlichung von 2018 von Christian Whitehead, Headcannon und PagodaWest Games zusammen mit Sonic Team. Das komplette Aufgebot umfasst Sonic, Tails, Knuckles sowie Mighty und Ray. Jeder von ihnen bewegt sich etwas anders. Tails kann für kurze Momente fliegen. Knuckles kann gleiten und Wände hochklettern. Mighty haut hart zu. Ray reitet auf Luftströmungen. Ich bleibe meistens bei Sonic und Tails, weil sich diese Kombination flüssig anfühlt, und dass Tails mich bei verpatzten Sprüngen rettet, hat mir schon öfter den Spieldurchgang gerettet.

Ringe, Chaos Emeralds und Charakter-Fähigkeiten

Goldene Ringe sind überall und sie sind wichtiger als der Punktestand. Sie schützen dich, sie leiten dich zu Geheimnissen und sie verschaffen dir Zugang zu den Spezialstufen. Finde einen in einem Level versteckten Riesenring, spring hinein und du landest in einer UFO-Verfolgungsjagd, bei der du Kugeln einsammelst und das UFO abhängst, um einen Chaos Emerald zu verdienen. Sammle alle sieben in der Kampagne und dein Charakter kann sich verwandeln, was spätere Bosskämpfe deutlich überschaubarer macht und den wahren finalen Kampf eröffnet.

Bosse machen einen grossen Teil des Charmes aus. Fast jede Zone endet mit irgendeiner wilden Eggman-Maschine, und einige davon interpretieren alte Kämpfe auf eine Weise neu, die mich völlig überrascht hat. In einem Kampf springt man auf Bumpern herum, während sich der Boss teleportiert. Ein anderer füllt den Bildschirm mit Projektilen und verlangt, dass man die Ruhe bewahrt. Kurze Kämpfe. Knackig. Ein paar Versuche, um den Dreh rauszuhaben, dann schafft man es und ist ziemlich stolz auf sich.

Optisch besteht das Ganze aus klobigen 16-Bit-Sprites, kräftigen Farben, markantem Schachbrett-Boden und neonfarbenem Gras im Green Hill-Stil. Der Soundtrack haut auch rein. Federnde Drums, funkige Basslines, dieser klassische Geschwindigkeits-Sound, wenn man abhebt. Die Performance im Browser lief bei mir stabil, mit kurzen Ladezeiten und flüssigem Scrolling, auch wenn auf dem Bildschirm viel los war.

Tastatur- und Touch-Steuerung für die Browser-Version

Man braucht nicht viel zum Spielen, aber man sollte das Layout kennen, bevor man in den ersten Loop stürzt. Das ist der Teil, den man einmal liest, und dann sitzt es.

Bewege dich nach links und rechts mit den Pfeiltasten oder A und D, halte sie gedrückt, um Tempo aufzubauen, tippe für kleine Korrekturen an Rändern
Ducken und rollen mit der Pfeiltaste nach unten, nützlich für Steigungen und enge Tunnel
Springen und Spin-Attacke mit der Leertaste, Z oder J; drücke sie in der Luft erneut für Tails‘ Flug oder Knuckles‘ Gleitflug, wenn du diese Charaktere spielst
Pausieren mit Enter oder P, Menüs bestätigen mit Enter
Starte das Spiel vom Titelbildschirm aus mit Play per Linksklick oder Tippen; auf Mobilgeräten erscheinen Touch-Buttons für Bewegung und Sprung

Eine kleine Gewohnheit, die mir sehr geholfen hat, war das Loslassen der Renntaste vor unübersichtlichen Abgründen. Das Spiel liebt es, Stachelgruben direkt nach einer schnellen Talfahrt zu verstecken. Statt zu rennen, rollt man lieber, bleibt am Boden und kann reagieren. Schnapp dir vor jeder Boss-Tür außerdem mindestens ein paar Ringe. Völlig leer anzutreten heisst im Grunde, wegen eines billigen Treffers ein Leben zu verlieren.